I residenti della contea di Middlesex e della regione circostante hanno avuto un assaggio del futuro del trasporto pubblico e si stanno godendo il viaggio tranquillo. In primavera River Valley Transit (RVT) ha lanciato due nuovi autobus completamente elettrici e, in pochi mesi, questi veicoli hanno già avuto un impatto significativo.
Al 31 agosto, gli autobus elettrici hanno percorso oltre 18.700 miglia in 97 giorni di servizio. Ma la vera storia è che hanno risparmiato l'equivalente di oltre 3.000 galloni di gasolio e hanno impedito il rilascio di più di 26.000 libbre di CO2 nei nostri quartieri.
Il passaggio dal diesel all'elettrico è particolarmente evidente per chi viaggia ogni giorno sugli autobus. Il primo commento dei passeggeri riguarda la silenziosità degli autobus elettrici, in servizio dal 14 aprile.
L'assenza di un motore ruggente ha persino cambiato l'atmosfera all'interno dell'autobus: gli autisti hanno notato che i passeggeri parlano con toni più pacati ora che non devono parlare sopra il suono del motore. I passeggeri apprezzano anche la guida più fluida, poiché gli autobus elettrici non hanno trasmissione e quindi non hanno cambi di marcia.
Oltre al viaggio più silenzioso, i nuovi autobus sono dotati di servizi moderni. I passeggeri hanno apprezzato il comfort dei posti a sedere selezionati per i passeggeri e i caricatori USB a bordo sono i preferiti dai pendolari. L'impegno di RVT per migliorare l'esperienza dei passeggeri comprende anche un'applicazione di tracciamento in tempo reale per l'intera flotta, che ha registrato un'adozione impressionante, con oltre 1.000 utenti unici che hanno aperto l'applicazione in agosto più di 30.000 volte.
Sebbene RVT avesse previsto che l'uso dell'aria condizionata nei periodi più caldi avrebbe ridotto l'autonomia degli autobus, si è verificato il contrario. Con una singola carica, i veicoli sono in grado di funzionare per 10,5 ore, un tempo notevolmente superiore alle 6-8 ore inizialmente previste. Inoltre, si ricaricano più rapidamente del previsto.
"L'abilità e la volontà del nostro personale operativo e di manutenzione di accettare e far propria questa nuova tecnologia mi rendono molto orgoglioso", ha dichiarato Joseph Comerford, direttore esecutivo di River Valley Transit. "È sempre facile rimanere fedeli alle cose che si conoscono e temere le novità, ma il nostro personale era entusiasta di avere la possibilità di imparare e sperimentare questa nuova tecnologia".
Sebbene la RVT disponga attualmente di una struttura in grado di ricaricare solo due veicoli, il successo di questo programma pilota è un trampolino di lancio verso una visione più ampia. È in corso un'iniziativa a livello statale per aggiornare le strutture di transito in modo da consentire la conversione completa delle flotte di autobus all'elettrico.
A testimonianza dell'impegno di River Valley Transit nei confronti della comunità, i nuovi autobus "silenziosi, puliti ed efficienti" stanno già dando i loro frutti per l'ambiente e offrono un migliore spostamento quotidiano ai residenti.