Los residentes del condado de Middlesex y la región circundante han podido echar un vistazo al futuro del transporte público, y están disfrutando de un viaje tranquilo. River Valley Transit (RVT) puso en marcha dos nuevos autobuses totalmente eléctricos en primavera y, en solo unos meses, estos vehículos ya han tenido un impacto significativo.
A 31 de agosto, los autobuses eléctricos habían recorrido más de 18.700 millas en 97 días de servicio. Pero la verdadera historia es cómo han ahorrado el equivalente a más de 3.000 galones de combustible diésel y han evitado la liberación de más de 26.000 libras de CO2 en nuestros barrios.
El cambio del diésel a la electricidad es más perceptible para quienes viajan en los autobuses cada día. El principal comentario de los pasajeros es lo silenciosos que son los autobuses eléctricos, en servicio desde el 14 de abril.
La ausencia de un motor rugiente ha cambiado incluso el ambiente dentro del autobús: los conductores han notado que los pasajeros hablan en un tono mucho más bajo ahora que no tienen que hablar por encima del sonido del motor. Los pasajeros también aprecian la suavidad del viaje, ya que los autobuses eléctricos no tienen transmisión y, por tanto, no hay cambios de marcha.
Además de ser más silenciosos, los nuevos autobuses están repletos de comodidades modernas. Los viajeros han elogiado la comodidad de los asientos seleccionados por el pasajero, y los cargadores USB en los asientos son uno de los favoritos de los viajeros. El compromiso de RVT con la mejora de la experiencia del viajero incluye también una aplicación de seguimiento en tiempo real para toda su flota, que ha tenido una aceptación impresionante, con más de 1.000 usuarios únicos que abrieron la aplicación en agosto más de 30.000 veces.
Aunque RVT preveía que el uso del aire acondicionado en climas cálidos reduciría la autonomía de los autobuses, ha ocurrido lo contrario. Con una sola carga, los vehículos pueden funcionar fácilmente durante 10,5 horas, mucho más de las 6-8 horas previstas inicialmente. También se cargan más rápido de lo previsto.
"La capacidad y la voluntad de nuestro personal de operaciones y mantenimiento para asumir y adoptar esta nueva tecnología me enorgullecen sobremanera", declaró Joseph Comerford, Director Ejecutivo de River Valley Transit. "Siempre es fácil quedarse con las cosas que conoces y temer lo nuevo, pero nuestra gente estaba entusiasmada por tener la oportunidad de aprender y experimentar con esta nueva tecnología."
Aunque la RVT dispone actualmente de una instalación que sólo puede cargar dos vehículos, el éxito de este programa piloto es un peldaño hacia una visión más amplia. En la actualidad se está llevando a cabo una iniciativa a escala estatal para mejorar las instalaciones de transporte público con el fin de permitir la conversión total de las flotas de autobuses a eléctricos.
Prueba del compromiso de River Valley Transit con la comunidad, los nuevos autobuses "silenciosos, limpios y eficientes" ya están dando sus frutos para el medio ambiente y proporcionando un mejor desplazamiento diario a los residentes.